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4월, 공부보다 먼저 챙겨야 할 아이의 생활 습관 - 봄철 환절기 건강 관리와 학습 리듬

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3월 한 달은 아이도 부모도 긴장의 연속입니다. 새 학년, 새 교실, 새로운 선생님과 친구들 사이에서 아이가 나름대로 적응해 가는 모습을 보면 부모도 조금 안심하게 됩니다. 이제 어느 정도 자리를 잡아가는 것 같고, 학교생활도 조금씩 익숙해지는 것 같아 한숨 돌리게 되는 시기이기도 합니다. 그런데 아이를 키우다 보면 오히려 이 무렵부터 더 신경 쓰이는 부분이 생깁니다. 바로 아이의 몸 상태입니다. 겉으로 보기에는 3월보다 훨씬 안정되어 보이는데, 실제로는 3월 내내 긴장하며 버텨 온 피로가 4월에 드러나는 경우가 많기 때문입니다. 날씨는 따뜻해지는 것 같다가도 아침저녁으로 쌀쌀하고, 일교차는 크고, 꽃가루까지 심해지다 보니 아이 컨디션이 쉽게 흔들리곤 합니다. 저 역시 아이들을 키우며 해마다 이 시기면 공부보다 몸 상태를 더 먼저 살피게 되었습니다. 비염이 있는 아이들은 환절기만 되면 콧물과 코막힘으로 힘들어했고, 숨쉬기조차 불편해 공부할 때도 일상생활에서도 집중이 더 어려워졌습니다. 꽃샘추위 때문에 기온이 오르락내리락하고 아침저녁 기온 차가 심하다 보니 감기에 걸리기도 쉬웠습니다. 그러면 조퇴를 하거나 병원 치료를 받으러 다녀야 했고, 학원 스케줄까지 바뀌면서 학교와 집에서 겨우 맞춰 놓은 생활 리듬이 금방 흐트러지곤 했습니다. 평소에는 꽃가루 알레르기가 없던 작은 아이조차 이 시기에는 몸이 약해지면 눈을 비비고 재채기를 하기 시작했습니다. 요즘처럼 꽃이 예쁘게 피는 계절이면 원래는 가볍게 꽃구경도 가고 바깥바람도 쐬고 싶지만, 컨디션이 좋지 않으면 그런 짧은 봄 나들이조차 쉽지 않을 때가 있었습니다. 그래서 저는 4월만 되면 늘 비슷한 생각을 하게 됩니다. 이 시기에는 공부를 더 시키는 것보다, 아이가 자기 생활 리듬을 잃지 않게 몸을 먼저 챙겨주는 일이 훨씬 중요하다는 생각입니다. 1. 4월에는 아이의 공부 의지보다 몸 컨디션이 먼저 흔들리기 쉽습니다 봄은 보기에는 참 좋은 계절입니다. 날씨도 풀리고 주변도 환해져서 아이들도 조금 더 가볍게 지낼 것 같지...
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4월 중간고사 전, 아이를 더 지치게 하지 않는 부모의 말

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중학교에 들어가 처음 치르는 중간고사는 아이에게도, 부모에게도 낯선 긴장의 시간입니다. 초등학교 때의 단원평가와는 다르게 전 과목 시험을 준비해야 하고, 시험범위도 넓어지다 보니 아이는 생각보다 훨씬 큰 부담을 느끼게 됩니다. 부모 역시 마찬가지입니다. 처음 겪는 시험이니만큼 어떻게든 잘 준비시켜 주고 싶고, 혹시 놓치는 부분은 없을지 더 예민하게 살피게 됩니다. 저 역시 그랬습니다. 중학교에 가서 첫 중간고사를 치르게 된 아이에게 오히려 초등학교 단원평가 때보다 더 많이 챙겼습니다. 저는 나름대로 도와준다고 생각했습니다. 문제집을 풀고 나면 채점해서 틀린 부분을 아이와 다시 짚어보기도 했고, 시험범위 안에서 부족한 부분은 없을지 혼자 살펴보다가 문제집을 더 사서 풀어보라고 주기도 했습니다. 처음 치르는 시험이니 제 경험을 알려주고, 할 수 있는 만큼 도와줘야 한다고 생각했습니다. 그런데 지나고 보니, 그 마음이 아이에게는 부담으로 닿았던 것 같습니다. 처음 치르는 시험은 아이도 이미 충분히 긴장하고 있습니다 부모는 아이가 아직 몰라서 불안해할까 봐 이것저것 챙기게 됩니다. 하지만 사실 아이도 자신이 처음 겪는 시험이라는 것을 누구보다 잘 알고 있습니다. 그래서 부모가 생각하는 것 이상으로 이미 긴장하고 있고, 잘하고 싶다는 마음도 큽니다. 문제는 그 긴장 위에 부모의 불안까지 더해질 때입니다. “이것도 해야 하지 않을까?” “이 부분은 부족한 것 같은데?” “조금만 더 하면 더 잘 볼 수 있을 텐데.” 이런 마음은 모두 아이를 위한 것이지만, 아이 입장에서는 쉬지 못하는 압박으로 느껴질 수 있습니다. 저희 아이도 그랬습니다. 스트레스와 학업 부담이 겹치면서 혓바늘이 입안 가득 퍼졌고, 음식도 제대로 먹기 힘들 정도로 아파했습니다. 저는 약을 챙겨 먹이면서도 공부 시간은 지키도록 종용했습니다. 그때는 그것이 당연하다고 생각했습니다. 학업에 신경 쓰는 부모라면 대부분 그렇게 하지 않을까 싶었습니다. 일단 중간고사를 잘 치러야 하고, 그런 과정을 겪으면서 아이도 ...
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3월을 버틴 아이에게 필요한 것, 4월의 번아웃 방지와 마음 환기

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3월은 늘 참 길게 느껴지는 달 이었습니다. 달력으로 보면 한 달인데, 아이를 키우는 부모 입장에서는 유난히 더 길게 느껴지는 시간이기도 했습니다. 새 학년이 시작되고, 새로운 선생님을 만나고, 낯선 친구들 사이에서 자기 자리를 찾아가야 하는 시간이라서 그랬던 것 같습니다. 아이는 겉으로는 별일 없는 듯 학교를 다녀오지만, 사실은 하루하루 긴장 속에서 작은 사회생활을 해내고 있었던 셈입니다. 저도 아이를 키우며 그런 모습을 여러 번 봤습니다. 3월에는 아침마다 아무렇지 않은 얼굴로 나가도, 집에 돌아오면 괜히 말수가 줄어들거나 평소보다 예민해질 때가 있었습니다. 별것 아닌 일에도 툭 짜증을 내고, 피곤하다는 말을 달고 살기도 했습니다. 처음에는 단순히 새 학기라 그런가 보다 했는데, 시간이 지나고 보니 아이 나름대로 많이 애쓰고 있었던 것이었습니다. 아이도 모르게 긴장한 채 한 달을 버티고 있었던 것입니다. 그래서인지 늘 4월이 되면 조금 다른 모습이 보였습니다. 학부모 상담을 통해 아이의 집안 모습과 학교 생활 모습이 다름도 알게 되었구요. 아이가 학교 분위기를 어느 정도 파악하고, 선생님의 스타일도 익히고, 친구들 사이의 흐름도 알게 되면서 조금씩 힘이 빠지는 시기였습니다. 부모 입장에서는 “이제 적응했구나” 싶기도 하지만, 오히려 저는 그때부터가 더 중요하다고 느꼈습니다. 긴장이 풀리면 그동안 눌러두었던 피로가 한꺼번에 올라오기 때문입니다. 4월의 아이는 편안해 보여도 사실 많이 지쳐 있을 수 있습니다 3월 한 달을 보내고 나면 아이들은 생각보다 많이 지쳐 있습니다. 특히 낯을 가리거나 주변 분위기에 민감한 아이일수록 더 그렇습니다. 새로운 반에서 어떻게 말해야 할지, 누구와 어울려야 할지, 선생님은 어떤 분인지 계속 살피며 지내다 보면 에너지가 쉽게 소모될 수밖에 없습니다. 어른들도 새로운 직장이나 낯선 모임에 가면 괜히 기운이 빠지는데, 아이들도 다르지 않습니다. 저희 아이는 유독 환절기에 약한 편이었습니다. 날씨가 3월보다 따뜻해지는 4월이 되면 몸...
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1학기 학부모 상담 잘하는 법, “우리 아이 잘하나요?”보다 먼저 물어볼 것들

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4월이 되면 괜히 마음이 바빠집니다. 새 학년이 시작된 지 얼마 안 된 것 같은데 벌써 학부모 상담 기간이 다가오기 때문입니다. 아이 학교생활은 어떤지, 새 친구들과는 잘 지내는지, 수업 시간에는 어떤 모습인지 궁금한 마음이 커지는데 막상 상담 날짜가 잡히면 또 괜히 긴장이 됩니다. 저도 아이를 키우면서 학부모 상담을 여러 번 가봤지만, 갈 때마다 늘 같은 마음이었습니다. 별일 없겠지 싶으면서도 혹시 내가 모르는 이야기를 듣게 될까 마음이 조심스러워집니다. 특히 큰아이가 5학년이었을 때 상담은 아직도 기억이 납니다. 그 해 담임 선생님은 아이가 2학년 때도 맡아주셨던 분이라 저는 오히려 더 편하게 학교에 갔습니다. 선생님이 아이를 잘 아시니 좋은 이야기 위주로 듣고 오겠거니 생각했던 것입니다. 그런데 상담 자리에서 들은 이야기는 제 예상과 조금 달랐습니다. 2학년때의 그 야무진 생활습관이 많이 달라졌다는 것입니다. 집에서는 여전히 정리도 잘하고 자기 물건도 제법 잘 챙기는 아이라고 생각했는데, 학교에서는 책상 주변이 꽤 어수선한 편이라는 말을 들었습니다. 순간 조금 놀랐지만, 그때 알게 되었습니다. 부모가 아는 아이의 모습과 학교에서 보이는 모습은 다를 수 있다는 것을요. 그래서 저는 학부모 상담이 참 중요하다고 생각합니다. 아이를 평가받는 시간이 아니라, 내가 미처 몰랐던 우리 아이의 모습을 새롭게 알게 되는 시간이기 때문입니다. 상담의 목적은 평가가 아니라 정보 공유입니다 많은 부모가 학부모 상담을 앞두고 가장 먼저 떠올리는 질문은 비슷합니다. “우리 아이 학교생활 잘하나요?” “수업은 잘 따라가고 있나요?” 물론 꼭 궁금한 부분입니다. 하지만 1학기 상담을 조금 더 의미 있게 만들고 싶다면, 상담의 목적을 ‘평가’가 아니라 ‘정보 공유’에 두는 것이 좋습니다. 교사는 학교에서의 아이를 보고, 부모는 집에서의 아이를 봅니...
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중학교 첫 중간고사, '결의문'이 아닌 진짜 '계획'을 세워가는 법

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 벌써 4월이 코앞으로 다가왔네요. 중고등학생 자녀를 둔 엄마들이라면 이맘때쯤 괜히 마음이 분주해지기 마련이죠. 바로 '첫 중간고사'라는 관문에 맞닥뜨리기 때문인데요. 저희 큰아이가 중학교에 입학하고 첫 시험을 치르던 그때가 생각납니다. 요즘은 자유학기제니 뭐니 해서 신입생들이 시험 부담이 덜하다고들 하지만, 우리 아이 때는 입학하자마자 중간고사를 치러야 했거든요. 아이만큼이나 저도 긴장했던 그 시절, "공부 좀 해라"라는 잔소리 대신 제가 선택했던 건 **'함께 계획 세우기'**였습니다. 아이에게 중간고사 계획표를 세워보라 했더니 아이의 계획표는 예상과는 전혀 딴판이더라고요. 똘똘한 우리 아이의 계획표가 '결의문'이었던 이유 학습의 기본은 계획에서 시작된다는 생각에, 시험 열흘 전쯤 아이에게 "스스로 계획을 한번 세워볼래?"라고 제안했습니다. 초등학생 때 곧잘 공부도 하고 영재원 준비도 했던 아이라, 당연히 시간대별로 야무지게 짜올 줄 알았죠. 그런데 한참을 낑낑거리며 적어온 종이를 보니 헛웃음이 나오더라고요. 그건 학습 계획표가 아니라 "이번 시험을 반드시 잘 보겠다", "졸지 않고 열심히 하겠다" 같은 비장한 다짐이 적힌 '결의문' 혹은 '반성 일기'에 가까웠거든요. 처음엔 "이게 뭐야?" 싶었지만, 이내 미안한 마음이 들었습니다. 아차 싶더라고요. 아이는 한 번도 시험 공부를 위한 구체적인 스케줄링을 해본 적이 없었던 거예요. 아무리 머리 좋고 센스 있는 아이라도 해보지 않은 영역에서는 서툴 수밖에 없다는 걸 간과한 제 실수였죠. 모든 아이는 겪으면서 배우고, 부모는 그 '방법'을 친절하게 가이드해주는 사람이어야 한다는 걸 다시금 깨달은 순간이었습니다. 막막해하는 아이의 손을 잡고, 우리는 식탁에 앉아 커다란 달력 하나를 꺼냈습니다. 넓은 백지 위의  '진짜 공부 시간...
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선행학습의 함정, 엄마의 욕심이 아닌 아이의 '적기'를 찾는 법

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여느 부모님이 그렇듯 첫아이를 가졌을때의 기쁨만큼이나 부모로서의 책임감이 늘 어깨를 누르는듯 했습니다.  저 역시 부모님의 높은 기대 속에서 자란 장녀였고, 그 기대에 부응하는 것이 당연하다고 믿으며 성장했습니다. 그래서였을까요? 아이를 가졌을 때부터 태교는 물론 육아 정보까지 마치 고시 공부를 하듯 책으로 훑으며 만반의 준비를 했습니다. 당시에는 영어권 국적과 영어 학습 환경을 위해 원정출산이 유행할 정도로 영어 교육에 대한 열기가 뜨거웠던 시기였습니다. 영어를 전공한 사람으로서 우리 아이만큼은 자연스럽게 영어 환경에 노출해주고 싶다는 욕심에 첫돌이 지나자마자 일상 대화를 영어로 건네고, 온종일 영어 프로그램을 틀어주며 나름의 교육 철학을 실천하고 있다고 자부했습니다. 아이는 제 기대에 부응하듯 한국어와 영어를 빠르게 습득해 나갔습니다. 저는 그 모습이 아이의 타고난 언어적 재능이라고 굳게 믿었습니다. 하지만 그것은 철저히 저만의 착각이었습니다. 언어는 일찍 시작할수록 유리하다는 생각에 선행을 몰아붙였지만, 아이가 자랄수록 영어에 대한 흥미는 눈에 띄게 떨어졌습니다. 무섭게 치솟던 영어 성적도 어느 수준에 도달하자 마치 벽에 부딪힌 듯 더 이상 오르지 않는 정체기를 맞이했습니다. 아이는 엄마의 강요와 과한 칭찬에 떠밀려 그저 '보여주기식 학습'을 하고 있었을 뿐, 마음속에는 학습에 대한 즐거움이 아닌 피로감이 쌓여가고 있었던겁니다. 아이의 지적 욕구를 외면한 선행, 독이 된 집착 부끄럽게도 당시 저는 아이가 진짜 원하는 것이 무엇인지 보지 못했습니다. 아이는 영어 단어를 외우는 시간보다 과학 원리를 설명하는 책을 볼 때 눈빛이 반짝였고, 주말마다 과학 체험 학습을 가고 싶어 했습니다. 심지어 스스로 과학 학원에 보내달라고 요청하기도 했지만, 저는 제가 정해놓은 '영어 선행'이라는 틀에 갇혀 아이의 간절한 목소리를 무시했습니다. 영어 성적이 정체되는 것을 보면서도 "조금만 더 하면 된다"며 아이를 다그쳤고, 아이가...
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새학기 한 달, 우리 아이 '친구 굳히기' 시기를 지켜보며

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  개학하고 정신없이 한 달이 지나고 나면, 교실 분위기도 어느 정도 파악이 끝나는 시기가 옵니다. 요즘이 딱 아이들 사이에서 소위 말하는 ‘관계 굳히기’가 들어가는 때인 것 같아요. 이맘때면 누구랑 친하게 지낼지 마음의 결정이 내려지기도 하고, 그 과정에서 크고 작은 갈등이 불거지기도 하죠. 아이들이 자라는 과정을 옆에서 지켜보면 학년에 따라 친구 사귀는 모습이 참 다르다는 게 눈에 보여요. 1, 2학년 때는 그냥 다 같이 우르르 몰려다니며 잘 지내는 것 같더라고요. 친한 그룹이 있어도 방과 후 수업이나 활동에 따라 금방 바뀌기도 하고, 옆 반 친구에게도 관심이 참 많죠. 그런데 3, 4학년만 되어도 그 숫자가 확 줄어들면서 끼리끼리 모이는 소그룹 문화가 생기더라고요. 5학년쯤 되면 생각이랑 성향이 비슷한 친구들 두세 명이랑만 딱 붙어 다니기 시작하고요. 홀수 그룹이 주는 미묘한 긴장감과 갈등 문제는 이 그룹 인원이 홀수일 때 꼭 생기는 것 같아요. 짝수가 안 맞으면 누군가 한 명은 소외되기 쉬운 구조라 갈등이 자주 일어나죠. 우리 큰아이 4학년 때가 딱 그랬어요. 평소 친하게 지내던 친구 5명 중에 3명이 같은 반이 돼서 참 좋아했는데, 첫 한 달 정도는 잘 지내나 싶더니 정말 사소한 ‘지우개 문제’ 하나로 사이가 확 틀어지고 말았거든요. 그때 상황을 보니 친구 A가 외동으로 자라서 그런지 유독 소유욕이 좀 강한 편이었어요. 친구 B를 자기 말고는 아무하고도 못 친하게 하려는 바람에 우리 아이만 중간에서 쏙 빠지게 된 거죠. 아이가 학교 다녀오면 혼자 상처받고 외로워하는 모습을 보는데, 엄마 마음은 정말 타들어 가더라고요. 당장이라도 가서 한마디 해주고 싶은 마음이 굴뚝같았지만 꾹 참았습니다. 엄마가 직접 나서기보다 학교 시스템을 믿기로 한 이유 아이가 힘들어할 때 제가 해줄 수 있는 건 직접 개입해서 상대방 엄마랑 싸우는 게 아니라...
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